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「富田さんですか? ご予約は入っていないようですが」
山仲温泉の受付で予約の確認をするが、俺こと、”富田茂(とんだしげる)”の名前が無いらしい。
「ええ!? 二週間前に電話入れたぞ! ちゃんと確認してくれよ!」
「ですから、しっかり調べましたが”富田”と言う名前での予約は……。お間違えになったと言う事はありませんか?」
「間違えるわけないだろ! ホラ! ここにちゃんと通話履歴もある!」
と言ってポケットから携帯を取り出し、予約をした時に掛けた履歴の電話番号を見せつける。女将さんはそれをまじまじと見つめると、次第に呆れたような表情に変わって行く。
「お客様……」
「どうだ分かったか」
「いえ、お客様がおかけになった番号は、私共の温泉の暗号ではなく、お隣りの”やまなか”温泉さんの番号なんですけど……」
「ハァ? 何言ってるんだ? だからここはやまなか――」
そこで、ふと嫌な事を思い出した。確か”やまなか”温泉は、もう一つある。
ここに来る途中の、ぼろい立て札の立っている鬱蒼とした山道を(想像で)100分行った(これも想像で)今にも潰れそうな温泉の事だ。
「そんな……」
俺の強気な表情が崩れて行くのを確認すると、自分の間違いでないと確信でき安堵の溜め息を付いた女将さんが、哀れむような表情を作って言った。
「よくいらっしゃるんですよ、ここと間違えるお客様が」
しかしここで諦めると、これから100分も歩いてボロ温泉に行かなければならない。幾らそっちを予約したからと言っても、面倒臭くて行く気はしない。
「分かった。それならそっちをキャンセルするから、こっちに泊めてくれ。見た所、空き部屋はあるだろう?」
温泉は閑散としていて人の気配も無く、殆ど泊り客は無いだろうと予想した。が、
「申し訳ありませんが、これからこられる団体様で、既に部屋は満席となっているんですよ」
益々、哀れんだ目になる女将。この表情から察するに、”山中”温泉は、俺の想像した以上に酷い所なんだろう。
「何とかならないのか?」
女将はゆっくりと首を縦に横に振る。
「申し訳ありませんが……」
その言葉で敗北を悟った俺は、仕方なく旅館を出て”山中”温泉を目指す事にする。ぼろい立て札の前にやってくると、大きな溜め息を突いて山道へと足を踏み入れる事にした。
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