アンビバランス

真田

「いい加減にしろ。今日は絶対に勉強だ」

　真田の言葉にぴくりともせず、三波はだからぁ、と言った。

「つまらないの。何か話してよ」

　クリスタルのような瞳が独特の光を放っている。至近距離でその顔を見ると、一瞬眩暈を起こしそうになる。一度見たら忘れられない、そんな生徒だ。

「彼女とかいるの？」

　窓際の生徒が叫んだ。

「教えないよ」

　真田は首に腕を回した。

「とにかく、他のクラスの遅れを取り戻させてくれ」

　再び黒板に戻り、古文の残りを書き出す。

　作業を終えると、赤いチョークに持ち替え、要点をチェックした。この間、真田は完全に背後の世界を無視した。

「これ、全部ノートに写せよ」

　白と赤に染まった手を黒板に叩き付ける。

「特にチェックした部分は試験に出すからな」

　生徒達は急に押し黙り、板書したものをメモし始めた。

　真田が満足げに教室中を見渡すと、一人だけ微動だにしない生徒が目に止まった。

　三波だ。

　三波と目が合うと、彼女は人差し指をくいくいと屈曲し、伸展させていた。

　ここへ来い、という意味なのか。全く以っていつから自分はこんなに見くびられたものかと、真田は顔をしかめた。

　嫌々近付いていくと、彼女は机の上にノートの切れ端を出した。周りの生徒達は真剣に黒板とにらめっこしているため、こちらに気をかける様子は無い。

　真田は極力自然を装って、その小さな切れ端を覗き込んだ。

“ばらすよ”

　ああ、悪魔の言葉だ――。

　そもそも真田が生徒に、特に女子生徒に舐められているのは、こいつのせいだったのだ。真田を見下せる唯一の生徒が、この三波さちえなのだった。

　真田は、三波に弱みを握られていた。悲しいがな、紛れもない事実である。

　三波は、真田の表情の微妙な変化を読み取ったのか、にやりと笑った。

　――胸がむかむかする。いらいらする。そして何よりも、ひやひやする。

　真田は教壇に登り、黒板の文字を片っ端から消した。

「ようし。今日は俺の失恋話をしよう」

　そして真田は見逃さなかった。

　誰よりも早く拍手をしたのが、三波だという事を。