アンビバランス

真田

〈３〉

　どれくらい時間が経っただろうか――。

　真田は模糊とした脳裡に激しい痛みが走るのを感じた。しかし、上半身は完全にカウンターへ突っ伏する状態で預けられており、腕に力が入らない。

　焼き鳥の匂いと音を知覚する。

　テレビからは騒々しい笑い声がしている。

　だが。

　この空間からは、生身の人間の気配がしない。声がしないせいだ。

　自分は今し方、眠っていたのか覚醒していたのか判然としない。つい数分前のことも思い出せない。

　つまり、酔い潰れたという事だ。

　真田は、まだ寝ぼけている腕に少しずつ力を込め、上体を起こし、ゆっくりと立ち上がった。頭が鉛のように重たく、異物のごとく首の上で揺れている。当然、視点も定まらない。

　焼き物から立ち上ぼる煙の向こうに、主人らしきものが見えた。

　まるでゴースト現象さながら、分身しているようだ。

　心臓の脈拍に呼応する痛みが、頭の芯に走る。

　真田は隣りで蹲っている塊を叩いた。

　だが、塊はまるで起きる様子がない。

　煙が目に沁みて、視界が暈ける。もはや、真田の目はその機能を果たしていなかった。

　――くらくらする。

　――女がこっちを見ている。

　くらくらする。

　女が……。

　女。

　真田はその女を視界の隅に捉えて、崩れ落ちた。