「無」能力者

回顧

「『無』ってのはまだまだ分からないことが多いから、研究するにはそれ相応の設備が必要だ。神武大学なら申し分ない。
さらに俺は『無』持ちだから、実験も調査もやり放題。何かあっても自己責任で済む。自分の体のことが分かって、魔法学の発展にも貢献出来るってんなら一石二鳥だろう？
それでいつかは、父さんみたいな学者になりたいな、と思ってる」

確固たる決意と将来の夢。その双方を、まるで無垢な少年のような顔で語っている。
いつも見せることのない表情だった。

「……って、ガキ臭いよな。高校生にもなって夢なんて」

優一ははにかむように笑った。
ついつい熱を入れてしまったことに、恥じらいを感じたようだ。

「ま、いいんじゃねぇか？」

稔は優一の肩を叩いた。

いじめられた原因である『無』という能力。
本来なら憎んでもいいくらいなのに、それを逆に利用し、ひいては謎を解明しようとも考えている。

まだ将来のことは考えられない稔にとって、そんな優一の姿は、何だか輝いているように見えた。

「よーし。俺も頑張るかなぁ！」

親友には負けられない。
真っ赤な夕日に向かって、稔は高らかに宣言した。

「……ねぇ」

操は優一の顔を見上げる。

「夢、叶うといいわね」

そして、子供の成長を見守る母親のような微笑みを向けた。

「……あぁ」

つられて優一も笑う。

「叶えてやるさ。必ずな」

夕日が照らす道を、三人は歩く。
明日も良い天気になりそうだ。