「無」能力者

夕立に相合傘

「ここはどっち？」

「み、右です」

「了解」

十字路を右に曲がる。
スーパーから少し入った住宅街の市道。
優一宅からはだいぶ離れていた。

「ここは俺も来たことがないなぁ」

「す、すみません。遠いですよね」

「いや、別にそんなことはないよ」

「そ、そうですか。すみません……」

ぎこちないやりとり。言葉のキャッチボールが出来ていない。

「ふむ……」

優一は千歳を見下ろす。
自分の顔色をちらちらと伺うように見ては、目が合うと素早く目をそらす。

「ねぇ、立花さん」

「は、はい！」

声を掛ければすぐに顔を上げる。
せわしなく動くリスみたいだな、と優一は苦笑いをした。

「な、なんでしょう？」

そんな優一の姿から不穏な空気を感じ取ったのか、千歳は心配そうに訊く。

「いやなに。立花さんてけっこう人見知りするのかなって思ってさ」

「えっ？」

千歳はぽかんと口を開け、はっとして顔を背けた。

「……そうですね。知らない人と話すのは苦手です」

（おや？）

初めて千歳の方から言葉を紡いだ。
優一はしばらく千歳の言葉に耳を傾けることにした。