「無」能力者

地に潜む者

（なん……だ……？）

とてつもない大きなエーテルを感じる。人間のものとは比較にならない。
エーテルを感じて鳥肌を立てるなど初めての体験だった。

（……土？）

地面全体にエーテルが溢れている。純度も申し分ない。
不吉な予感がした。

「どうしたの？」

操が心配そうに訊いてきた。

「……気を付けろ。地面に何か居る」

「えっ？」

千歳が慌てて立ち上がる。

「何かってなんだよ？」

稔は背中をさすりながら歩いてきた。

「分からない。ただ、とてつもないエーテルを秘めた……！！」

その『何か』が移動している。地中を泳ぐように、とてつもない速さで。
『何か』は、こちらに向かって一直線に進んでいる。

「避けろっ！！」

優一が叫ぶのと同時に地面から手が飛び出した。
グレーで武骨、鋭角で形成されたそれは、どことなく岩を連想させる。
その手はまるで獲物を求めるようにのたうつ。

「きゃあっ！！」

「何だよこれはっ！！」

驚きながらも、操と稔は何とか後ろに飛び退く。
しかし千歳だけは、逃げ遅れた。

「きゃあああああ！！」

逃げ遅れた千歳は、その手に捕まってしまった。

「離してええええっ！！」
千歳はその手から逃れようと藻掻くが、胴体をがっちりと掴んだそれはびくともしない。

「立花さん！」

「待て！」

駆け寄ろうとする優一を稔が制止する。

「離せ！立花さんが！」

「落ち着け！まだ何か来るぞ！」

地面が揺れ始め、土がひび割れて盛り上がる。
規模からするとその大きさは計り知れない。

『はーっはっはっはっ！！』

地の底から響くような笑い声。聞く者全てを不安にさせる声だった。

「な、なにが来るっていうの……？」

『俺が来るっていうんだよおおおおお！！』

操の声に反応するように、地面を吹き飛ばし、轟音をとどろかせ、『何か』が飛び出してきた。