「無」能力者

祭

「ところで皆の衆、今宵は夏祭りであるぞ」

ことの発端は、稔のこんな発言からだった。

「軽井沢から帰ってきて早々に何を言うかと思えば……。土産もこんなんだしな」

優一は机の上に置かれた小さな缶の筒を見た。

「七味唐辛子って、もっと他になかったの？」

さすがの操も呆れ顔だ。

「何を言うか！善光寺のお膝元で創業二百有余年を誇る老舗メーカーの七味唐辛子だぞ！そんじょそこらの七味とは訳が違う！！」

「ま、まぁせっかく買ってきてくれたんだから、有り難く貰っておきましょう」

拳を振り上げて熱弁をふるう稔を宥めるように千歳が言った。
当の千歳も素直に喜べない節があるようだが。

「……で、本題に戻るとだな」

宥められた稔は再び席につく。

彼が帰省の土産を渡したいとみんなを優一宅へ呼び寄せたのは、ついさっきのこと。当然優一には無許可で。
優一は虚を突かれたような顔していたが、不請不請に招き入れた。
そして現在に至る。

「今日は『千種川花火大会』だ。寂れた片田舎の町が一番盛り上がるイベントだぞ」

千種川花火大会。
その名の通り、一級河川千種川で行なわれる花火大会である。
メインの花火もそうだが、堤防添いの道には屋台が軒を連ね、県内外から見物客が来る一大イベントである。

「輝かしい青春の一ページにみんなで参加したいと思うのだが、どうだろうか？」

稔は皆を見渡す。

「いいじゃない。みんなで行ってきなさいな」

まず初めに声を上げたのは、お勝手から麦茶を運んできた綾香だった。

「みんな勉強とかで疲れてるでしょ？たまにはリフレッシュしてきなさい」

そう言って麦茶を置いていく。

「去年は稔と二人で行って悲惨な目にあったが……」

優一が麦茶を一口含む。

「華が二人も居れば、今年は楽しそうだな」

「一体何を期待しているのかしら？」

そういう操も口元がゆるんでいる。

「ま、そこまで期待されたんじゃ行かないわけにはね。私も参加」

「わ、私も行きたい……です」

千歳も語気は弱々しく、しかし意志をしっかりと表明した。

「うむ。大変結構」

一同の意志をしっかりと認めた稔は、どこぞの重役のように偉そうに頷く。

「多分みんな色々と準備があるだろうから、今日の七時に千種駅に集合！遅れたら置いていくかんな！」

こうして一行は夏祭りに向かうことになった。