「無」能力者

祭

――さて。
一世一代のくじ引きの結果である。

「あぅ……。外しました……」

「……なんかごめん」

当たりを引いたのはこの二人、稔と千歳である。

「いやまぁなんつーかさ、気を落とさないでくれよ」

「高橋君ひどいです……」

先程からの千歳の落胆ぶりは凄まじかった。はずれくじ無しのくじでハズレを引いてしまった。まさにそんな感じだ。
稔としてはこの場を盛り上げるためにやったことなのだが、良心の呵責に苛まれていた。

「桐生さん、きっと楽しいでしょうね」

千歳は操と優一らが消えた人混みを悲愴な眼差しで見ていた。まるで優一と悠久の別れをしてしまったような印象さえ受ける。

「もう！そんな顔しないでくれよ！」

稔は千歳の両腕を掴むと、勢いよく上下に振った。

「ほら、俺は優一の趣味趣向を色々と知ってるんだからさ。稔君の相談室、開設しますよ？」

「高橋君……」

千歳は顔を上げる。
そこにあるは、高台から眺める青空のような、爽やかな笑顔。

「俺がこんなこと言うのはアレなんだけど……楽しもうぜ？せっかくの夏休みなんだから」

その顔を見ていると、何となく許してしまえるような、むしろこちらが罪悪感を抱いてしまうような感覚に陥る。
彼は彼なりに考えているのだ。それを棒に振るようなことをしてはいけない。

「……そうですね。楽しまないといけませんよね」

「じゃあ行こうぜ！時間はまだたっぷりあるんだから！」

「はいっ！」

やっと千歳の顔が明るくなった。

（なんつーか）

笑顔の裏で稔は考える。

（俺ってけっこう損な役回りじゃねぇか？）

喧騒に疑問を投げ掛けても、何も答えてはくれない。