「無」能力者

青く透き通る悪魔

「どういうことだ？分かるように説明してくれよ」

稔が苛立ちを隠せない様子で言った。ただでさえ敵の姿が見えなくて不安な状態なのだ。無理もない。

「落ち着け。今から説明するから」

優一は皆の方に振り返って口を開いた。

「ここに来る前、俺がエーテルらしきものは感じるがはっきりしないって言ってたの、覚えてるか？」

「ええ。確かに言っていたわね」

霞が掛かったようにもやもやとしている。
そんなことを言っていたのを操は聞いている。

「精霊ってのはエーテルの塊だ。そんなものを俺がはっきりと感じないことは明らかにおかしい。なぜだと思う？」

「ウンディーネが水中に隠れていたから……でしょうか？」

溜め池のほとりに居た時、ウンディーネは水中から飛び出してきた。何せこれだけ深い溜め池だ。姿を隠すのには丁度よい。
水中に居たがために気配が霞んでいたと千歳は読んでいた。

「半分正解かな。隠れていたわけじゃないんだ」

優一は空気の膜に触れた。

「姿を溶け込ませていたんだよ。この水の中に」

透明で脆そうに見えるが、操の作り出す風はそんなに柔じゃない。

「しょっぱい味噌汁にお湯を加えれば味が薄くなるだろう？それと同じことだ。ウンディーネはこの水に自分を溶かすことで気配を薄めていたんだ」

精霊とはエーテル。
エーテルにはそれぞれ属性がある。
ウンディーネは水の精霊。配下である水に自身を溶かし込むことぐらい、造作もない。

「薄いと感じるのはここの水量が多いからだろう。だが、ここの水はエーテルが満ちている。つまり――」

「……この水全部が、ウンディーネと同じ」

稔が優一の言葉を次いだ。