「無」能力者

青く透き通る悪魔

『ざーんねん。外しちゃったかぁ』

突然、虚空より声が響いた。
幼い少女の声。心底愉快そうである。

「出やがったな。つくづく性格の悪い野郎だ」

姿が見えているのなら、一撃喰らわせてやるぐらいの算段はある。しかし見えない。捉えられない。
優一は悔しさを握り締めた。

『でもー。私の手は、これだけじゃないんだからね』

その言葉が終わると、四人の遥か頭上に透き通った魚が次々と生み出された。大きいものから小さいもの、見たことのあるものから見たことのないものまで、実に様々である。
数は、正直数えたくない。

『うふふ。この子たちを相手に、一体いつまで持つかしらね？』

魚たちが、一斉に優一たちを見下ろした。

「じ……冗談じゃねぇぞ……」

稔は顔を青ざめた。
たかが魚ごときに、なんでこんな恐怖感を覚えなければいけないのか。
しかし、魚たちの眼光は、彼らが明確な殺意を持っていることを証明するかのように、鋭い。

「そんな……」

千歳はその眼光に射すくめられ、圧倒されている。

「どうしても脱出させない気だな。目的はこれだったのか」

「どうするのよ。これから」

しかしそんな絶望的な状況下でも、この二人は希望を失ってはいなかった。

「俺が攻撃を引き受ける。お前は逃げることだけを考えてくれ」

「分かったわ」

何が起きても決して諦めない。シルフとの戦いで轡を並べた時、操はそれを教えられた。
他でもない、優一に。

「優一」

「なんだ？」

今にも襲い掛かってきそうな魚たちを前にして、それでも操は力強く笑ってみせた。

「私、信じてるからね」

優一は背中を向けたまま。どんな顔をしているのか分からない。

「……任せろ」

でも、何となく笑っているような、そんな気がした。

『そぉれ！いきなさい！』

ウンディーネの声がこだまする。
戦いの火蓋は切って落とされた。