「無」能力者

少女の決意

「ありがとう、ございます」

店を出たあとも千歳は買ってもらったキーホルダーをじっと見つめていた。

「はは。そんなにされると少し恥ずかしいかな？」

優一は恥ずかしそうに鼻を掻いた。

「それに立花さんには悪いけど、もっと高いものでもよかったんだよ？」

二つを足してもそう高くはつかない。せいぜい野口英世が一人飛ぶぐらいだ。
遠回しではあるが、優一は安物といっているのだ。

「いいえ。そんなことはありませんよ」

しかし千歳はゆっくりと首を横に振ると、キーホルダーをいとおしそうに胸元に引き寄せた。

「これは大切なものなんです。とっても、とっても」

「そ、そうなの？｣

その発言が一体なにを意味しているのか、優一には分からない。

「はい。とっても」

ただ、千歳は向日葵のような笑顔。
たしかに安物ではある。しかし、彼女は心の底から嬉しそうだった。

「……うん。そこまで喜んでもらえると、俺も嬉しいよ」

先の発言を、優一は少し恥じた。
千歳が喜んでいるのならそれでいい。彼女なら大切にしてくれる。
買った価値はあるというものだ。

「ところで、これからどうするの？」

だったらこの話はこれでお仕舞い。
あとのことは彼女に任せる。

「そうですね。ちょっと歩きますけど、私のとっておきの場所に案内します」

「とっておきの場所？」

「はい」

一体どんな場所なのだろうか。
千歳の顔を見る限りでは期待してもいいだろう。

「じゃあお願いしようかな？」

「はい」

千歳は大きく頷くと優一の少し前に立った。

(よかった。これで私は……)

さっきの笑顔が一変、彼女の顔は決意に満ちた表情になっていた。