「無」能力者

回顧

「へぇ。高橋君って炎エーテルを持ってるんだ」

「おぅ！暇を持て余して自主トレしてたらこんなんになっちまったぜ！」

稔は軽いステップでくるりと回り、操に向かってグッと親指を立てた。

「お疲れさん」

稔の肩をポンと叩き、優一は不良たちに近づく。

「まぁそういうわけだからさ。大人しく帰ってくれ」

「あ……あぁ……ん？」

ツンツンは優一の顔を認めると眉間に皺を寄せた。

「お前、どっかで見たことあるな」

「は？」

優一も眉をひそめる。

「なに？お前の知り合いさんか？」

後ろから稔の声が飛ぶ。

「知らん。少なくともこんな知り合いは居ないぞ。俺は」

肩ごしに稔と操を見やり、優一は正面を向く。

「うわっ」

いつの間にかツンツンが立ち上がり、優一の顔を至近距離からまじまじと見つめていた。
ちなみに両脇の二人はいつの間にか居なくなっていた。隙を見て逃げたらしい。

「うーん……」

そんなことはつゆ知らず、ツンツンは優一の顔をずっと見続けている。

「気持ち悪いなぁ」

しかめっ面になった優一はツンツンから少し離れた。

「いい加減にしろよ。俺はお前のことなんか知らな――」

「ああああああっ！！」

ツンツンは優一を指差して大声を上げた。
優一は両手の人差し指で耳を塞ぎ、ツンツンの向こう側で通行人が振り返ったのを見た。

「うるさいな！」

優一の不満気な声を無視し、ツンツンははしゃぐように言った。

「お前塚越優一だろっ！」

「……まぁそうだけどさ」

なぜこんなチンピラが自分の名前を知っているのだろう。
疑問に感じたが間違ってはいないので、優一は頷いた。

「やっぱりそうか！いやぁ、まさかこんな所で再会するとはなぁ！」

はしゃぎ顔から一変、ツンツンは優一を見下すように笑った。

「いい加減名乗ったらどうなんだ？」

いきなり名指しされた上に見下すような顔を向けられた。
正直頭に来ているが、優一は努めて冷静に対応した。
ツンツンは何が面白いのか、そんな優一の姿を見てギャハギャハと下品に笑っている。

「俺のこと忘れちまったかぁ？加藤隆明だよ！」

「……あー」

優一はその名前に心当たりがあった。
もっとも、忘れる筈がない。

「あの加藤君か。『その節』は大変お世話になったな」

皮肉と自嘲。
その両方を込めて優一は愛想笑いを浮かべた。