「無」能力者

回顧

「いやいや、三日ぶりくらいの帰還かね」

居間のドアを開けて入ってきたその人物は、一言で表すと若々しい。しかし、スーツ姿はやたらと似合っている。
少年のようであり、壮年のようでもある。
年齢がよく分からない男だった。

「論文はまとまったの？父さん」

「全然。面倒くさいから助手たちに任せてきた」

優一に問われた男性――塚越宏（つかこし ひろし）は、さも平然と宣った。

「おっ？」

そして事も無げにジュースを飲んでいる少年と、面食らっている少女に気が付く。

「君はたしか……箕輪君だっけ？」

「っ！！」

稔は吹きかけたジュースを辛うじて飲み下した。

「稔ですよ！み・の・る！いい加減覚えてください！！」

「おぉ、そうだったそうだった。歳取ると物覚えが悪くていかんなぁ」

一人でうんうんと頷き、続いて操に目をやる。

「で、君は？多分初対面だと思うけど」

「あ、はい」

はっと我に帰り、操はぺこりと会釈をした。

「は、初めまして。桐生操と申します」

「桐生さん……。明仁さんとこのお孫さんか！明仁さんも憎い人だ。息子にお嫁さんをくれるならそう言ってくれればいいのに」

「……嫁？」

「気にしなくていいよ。疲れるだけだから」

優一は若干の侮蔑を込めた視線を父に送った。

「連れない奴だなぁ。もっとユーモアというものをだな」

「あら？帰ってたの？」

宏が熱弁をふるおうとしたその時、台所と居間を繋ぐドアを開け、綾香が姿を表した。

「綾香！」

その姿を見るや否や、宏は短距離ランナー顔負けのスタートダッシュを決め、愛妻に抱きついた。

「ちょっとお父さん！お客さんが居るじゃないですか！」

「構わん構わん。僕だって人肌が恋しくなる時があるのさ！」

「まったく……」

幼子をあやすような目で夫を見る綾香。
まんざらではなさそうだ。

「相変わらず仲良いな。お前の親御さんは」

そんな二人の姿を見て、稔は「またか」という口調で言い、

「あ、あはは……」

操は若干引きつったような笑みを浮かべ、

「馬鹿と天才は紙一重ってよく言うだろ？だけど、うちの父さんは違う。……天才で且つ馬鹿なんだ」

優一は深々と息を吐いた。