「無」能力者

回顧

「あー、さっぱりした！」

一悶着終えた後の宏は、まず風呂に直行した。
何しろ数日ぶりの帰宅である。垢も溜まれば洗濯物だって溜まる。
綾香が手際よく洗濯物を片付け、風呂も沸かしてくれた。

「テスト勉強か。学生の頃を思い出すなぁ」

そんな妻の支えもあって、宏はスーツからルームウェアに変わって再び参上した。

「僕は錬金学が苦手でね。よく居残りをさせられていたよ」

「えっ？そうなんですか？」

操が意外そうな声を上げた。

「塚越さんは魔法学の権威と評判でしたから、てっきり得意なのかと思ってました」

「いやいや、僕にだって苦手な科目はあるよ」

宏は優一の隣に腰掛けた。

「数学と錬金学はどうしてもダメだったね」

言いつつ息子の顔を見る。

「ま、その遺伝子はちゃんと受け継がれてるみたいだけど」

「天才なら全部天才でいてくれないかなぁ。俺が困るからさ」

優一も宏の顔を見て、そして二人で笑った。
仲睦まじい親子とはこのことだろう。

「あと、意外と言えばもう一つ」

操はペンを置いた。

「塚越さんてフランクな方だったんですね。もっと堅物な方だと思ってました」

「俺もそうだったなぁ」

向かい側の稔が、何かを思い出すように天井を見つめる。

「どんなお偉いさんかと思ってたけど、案外普通のおっさんなんだもんなぁ」

些か礼儀に欠ける物言いだが、これは塚越宏という人間の性格を理解しているからである。
無論宏も、そんなことは一切気にしない。

「僕は魔法学の学者の中でもまだまだ若手だからね。そんなに大きな顔は出来ないよ」

謙遜ではなく、真面目にそう思っているらしい。
魔法学者の中に年功序列というものがあるのか、操は知らない。
しかしテレビに出て踏ん反り返っている学者なんかよりも、目の前の自称若輩者の研究者の方が、遥かに好きになれそうな気がした。