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道化師の遊び

4．道化師を演じたら・・・君はもう立派な詐欺師だ。

「――・・・道化師の遊び。通称、私は“クラウン・ゲーム”と呼んでいる。私が作ったゲームだ。少しでも楽しんでくれると嬉しいね」
ニヤニヤと嵯峨野博打は笑う。
「ルールは簡単。いわばポイントが多いやつの勝ちのゲームだ」
―――・・・ルールはこうだ。“クラウン・ゲーム”直訳、道化師の遊び。トランプを点数にし、ポイントを差し引いたり、稼いだりするゲーム。
まず二人専用ゲームということ。
二人は一枚ずつエースをもつ。これで100点。エース、イコール、100点。
この100点からのスタートでポーカーのように山積みになったトランプを一枚ずつ引いていく。ここに“クラウン・ゲーム”のルールあり。
カードを的確に当てることにこのゲームの勝敗がかかっている。まず自分で何のカードか言い当てるのだ。
赤か黒か。そしてめくる。当たっていたら30点。
そしてマークを当てたら40点。
全て、マーク、数まで当てたら50点だ。
外れたら言ったカード点数を引かれる。正に運試し。どこが道化師なのか。
―――・・・まあ、やってみれば解る。

「先手を決めるにはやはりこれだね」
嵯峨野博打は、コインを弾いた。
僕は。
「裏」
にやりと嵯峨野博打はわらい言った。
「表」
果たして。