サバイバル・キッズ

最初は同じ

夏にしては今日は肌寒く感じる。それもそのはずだ。空一面が、真っ黒な雲に覆われている。
…一雨くるな。

キャンプボーイだった僕には分かる。いや、これはキャンプボーイじゃなくても分かるか。

僕は今、船の甲板にいる。
中学の卒業旅行で、何人かの友達と遠出をしている途中だ。
さっきまで船の中で話をしていたのだが、船が進むにつれて段々揺れが激しくなってきた。
元々、乗り物に弱い僕は耐えきれずに外へ出てきたのだ。

薄情なことに、誰もついて来てはくれなかった。

『潮の匂いでますます気持ち悪い…これじゃ、中にいた方がましだ―』

手すりに寄りかかり、深く息を吐く。じっと海面を眺めると、真っ暗な海が息ごと僕を飲み込もうとしているようだった。

『あの…大丈夫ですか？』

もう戻ろうかと思った矢先、誰かが声をかけてきた。
ちょっと低めの女の子の声。

振り返り、声の主を見る。
まず、長い髪が目についた。腰までとどきそうなその髪を二つにまとめている。動きやすそうな服を着ている。丈の短いズボンからは、スラリと長く細い足がのぞいていた。

ボーッと足に見とれていると、

大丈夫ですか？

と、大きな目で覗きこまれながらもう一度問いかけられた。

『あ…うん。大丈夫だよ、ありがとう』

答えると、安心したようにニコリと笑った。

『そう。良かった』

そう言ってから、女の子が回れ右をし中に戻ろうとした途端、突然だった。

すごい雨が振り出してきた。