死のトランプゲーム

桜と信

「何言ってんだ？お前らちゃんと読んだのか？」

読んだ…と言う事はルール説明が書かれている紙の事だろう。

二人はポケットから紙を取り出すと隅から隅まで読み始める。

「………？」

「しっかりと書いてあるだろ？『但し、マークを集めて脱け出す場合は八名までとする』って」

桜と信は互いに顔を見合せ、再び紙へと目を落とす―――が、やはりそんな言葉は書いていない。

「…そんなのどこっ」

言葉の途中で信に口を押さえられる。

どうやら「言うな」と言う事らしい。

「…成る程？それでお前はダイヤを後一枚って事か？」

「ヘェ、集めてるモンまで知ってんのか。そうだ、後一枚で俺は抜け出せるんだ。さ…お前らの数とマークを教えて貰おうか？」

「…なら、一つ聞いて良いか？」

「あ？」

「お前…霧嶺高校の生徒だろ？」

「！」

「え？」

桜は信の言葉に驚くが、信はそのまま言葉を続けた。

「…どうして知ってる？」

「別に…その校章に見覚えがあったからな」

そう言って信が指さしたのは胸元にある校章。

「成る程な…で？俺が霧嶺だからどうかしたか？」

「半年前に自殺した生徒を知っているか？」

一瞬にして雰囲気が変わる。

「テメェ…あいつの知り合いか何かか？」

「…いや、違う」

「ならなんでアイツの事なんか聞きたがるんだ」

「今回のゲームに関係してると思ったからだ。その様子だと…何か知ってるな？」

そう言った瞬間、相手は桜たちへと向かい走ってくる。

「信！もしかしなくても地雷踏んだんじゃねぇの！？」

「みたいだな。とにかく今は逃げ…！」

急に足の感覚がなくなり、信の体が崩れ落ちる。

「！？」

慌てて信を引っ張ると捕まえようとした相手の手は空を切り、桜はそのまま脇に抱えて走り出した。

「大丈夫か！？」

「悪い…さっきから走り通しだったから体力が…」

「信って体力ないのか？」

「…ずっと勉強ばっかだったからな」

「じゃあ…悪いけど晴夏か直樹に連絡してくれね？流石にこのままじゃ辛い」