春を願い僕は眠る

芽生え

会ったのは正月。
両親と一緒に父親の実家に泊まりに行ったとき。
正月はよく実家に泊まりに行く、その時親戚一同泊まりまではいかないが、正月だから…と集まるのだ。

その時の俺は同年代の従兄弟と話をしていた。
でも、泊まるつもりではなくその従兄弟は帰ってしまった。
話相手も居なくなり、あまり慣れない場に居たこともあり僕は少し疲れていた。
でも運悪く一人で居る僕を伯父さんが見つけてしまい絡んで来た…。

「よぉ～明君、飲んでる？」

「い…いえ、まだ未成年なんで汗」

「え～お正月なんだしちょっとくらい大丈夫だって♪お父さん達には言っとくから、ほら♪」

ずいっとビールが入ったコップを渡してくる。別に飲みたくないと言うわけではないが、疲れていたし伯父さんと飲むのもどうかと思い、どう断るか迷っていた時あの人と会ったんだ。

『皆さんあけましておめでとうございます!!ご無沙汰してました～!!』

「真緒ちゃん？(まお)久しぶりだねぇ」

まお？誰だ？

その真緒と呼ばれた女の人は皆に久しぶりと挨拶されていた。

僕の家族はここ十年毎年実家に来ていた。なので大抵の人の顔と名前は覚えていたのだが、この真緒って人は記憶に無い。
だから特に気にもかけず、伯父さんの気も僕から逸れたので休んで居ると、次はその人が話かけてきた…。

『あれ？もしかして明君？』

「…そうですけど。」えっ…何で話かけてくるんだ汗

『ホントに!?大きくなったねぇ。私のこと覚えて無いかな？たしか…十年くらい前に会ったと思うんだけど…？』

会ったことあんの!?全然覚えて無いよ汗

「真緒ちゃん、十年前って言ったら明君七歳だから微妙じゃない？」

微妙どころか全く記憶にないんですけど…。　
伯父さんの言葉に真緒さんはそうかぁ…。と残念そうに笑っていた。

『十年かぁそりゃ私も歳とるよねぇ…アハハ♪』

歳とるって…全然若いじゃないですか。と何気なく僕が言うと皆がポカンとしてる。
僕何か変なこと言ったかな？

『…えーと、明君は私…何歳に見える？』

「…26・7歳？」
まぁ…もっと言えば30歳くらいにも見えはなくないけど、いきなり30歳は酷いだろ。

そう言ったらなんか皆笑いを堪え始めてるし…なんなんですか？

でも次の言葉で僕は唖然としてしまった…。