タナトス

Ｔhanatos

口腔内に広がる酸味に堪えていると、目の前に革靴が現れた。

見上げると、革靴の主がこちらを見下ろしていた。

「何があった」

私は口を塞いだまま、何度も首を振る。

「大丈夫か？」

手を差し出してきた。

ウィンナーのようなその指を私は払い除ける。

だけどやっぱり無表情のまま、相手は溜め息をついた。

「保健室に行きなさい。今ならまだ先生がいるから」

尚も太く分厚い手を眼前に差し出してきた。

その先端が、かすかに粉を吹いている。

白墨に染まったその指から、目が離せなくなった。

気持ち悪い。

臭い。

だけど――。

「田中先生！大変なんですよぉ」

友達が走ってきた。

「今行く」

チョークで汚れた手を引っ込めて、先生は私を通り越して去って行った。

私は今すぐにでも立ち上がって振り返り、先生を追いかけて足元にすがりつきたかった。

そして涙でも流しながら叫びたかった。

教えてください。

どうして死んでいるんですか。

死んでいるから可哀相なんですか。

生きているかもしれないじゃないですか。

教えてください。

あの猫は、

本当に死んでいるんですか――。