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話は数日前に遡る
「なんと！其は真実（まこと）であるか？」
エクシュリア三世は、思わず玉座の上で声を荒げた。
居並ぶ廷臣の間からも微かなどよめきが起きた。
先王の逝去により即位してわずか十年。
先年ようやく齢三十を越えたばかりの若さなれど、冷静にして公正な統治により、『明哲王』の異名を持つ王には珍しい事である。
「はっ、昨日までの調査の結果では、、まず間違い無いかと、、思われます。」
対するは、随所にきらびやかな装飾を施された黒のローブを纏った老人。
王国練法士筆頭のアルバーチェである。
先王から仕え、齢は既に八十を越えている。
常ならば、淀みなく紡がれる言葉が、興奮の為か所々詰まる有様である。
事の発端は、五日前に戻った遺跡調査隊が持ち帰った『珠』と『台座』である。
南方のグレ砂漠にある通称『封神の遺跡』
かねてより、秘宝が隠されていると噂され、過去に多くの者達が挑み、何も得られなかった場所である。
調査の中、偶然発見された『隠し通路』その先にそれはあった。
子供用の椅子程の大きさの台座。
幾重にも魔法紋章と魔法珠を張り巡らした、それは封印結界。
そして、その上には乳幼児の頭程の宝珠。
それは刻々と色を変え、さながら生ある者の鼓動のようであった。
「これほど高度な古代結界、見た事はございません。
伝承にある、イシュハーティを封じた珠に間違い無いと思慮いたします。」
アルバーチェは、いつになく多弁で口調は熱を帯びていた。
「余は、イシュハーティのごときは、伝承の類と思っおったが、、よもや真実であったとは。」
王の声は憂いに重く沈んでいた。
「しからば、卿に問う。」
しばし黙考の後、王はアルバーチェに問い掛けた。
「イシュハーティは、さほどに強き者であろうか？」
「畏れながら陛下、あれほど強力な封印を施されております以上、相当の力を有しておるは間違いないかと、、しかしながら、、」
老練法士は一旦言葉を切り、若き主君に視線を向けた。
「許す、、続けよ」
「はっ！」
主君に感謝の一礼をし、老練法士は再び語り始めた。
「しかしながら陛下、封印できた、と言う事は、人の手で御しえると言う事であります。」
すがる様に見上げる両の目は、いつしか強い光を帯びていた。
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