you taught

響声

「次のライブ、見に来てよね」

　天井に話し掛ける私。誰かに見られていたらそう思われるんだろうな。

でもここにいるのは私だけ。

「あなたのような素敵なお嬢さんにお誘い頂けて光栄の極み……なんだけど、どうしても外せないお仕事があってさぁ」

　天井がそう返答してくる。ガンガンとうるさい音も聞こえてくるのは、きっと釘を打っている音だろう。

「残念……だなぁ」

　ステージの縁に座って空気を蹴る。誰も見ていないから当然誰も気付いてくれなくて、私は何度も何度も何もない空間を蹴っていた。

　私は不機嫌だよ？

　でも、一番気付いて欲しい人は天井裏。

「ねぇ、仕事って何？」

「あ～それは言えないぜ。ん～男には……秘密があったほ…う…が………、できたっ！」

　どうやら天井の修復が終わったみたいだ。

　まだパラパラと埃や木の屑が落ちてくるが、帽子のおかげで……あ、

「帽子!!」

　ずっとかぶっていたら、いつの間にかかぶっているのを忘れていた。

　驚きのあまり叫んでしまった私に、天井は飄々と返事を返す。

「ああそれな、やるわ」

「え？」

　一瞬、笑みを浮かべそうになる顔を必至に抑える。

　それでも口元だけニヤケてしまっている私は、しかし感情とは裏腹の言葉を発する。

「別に……いらないし……」

「おいおいそりゃないぜ。……あ、俺の代わりに聴かせてやってくれよ。お嬢さんの歌をさ」

　顔は見えないけどロウは、あの腹が立つ顔で笑っているんだろう。

「そんなの……」

　ホント、腹の立つ顔だ。

「そんなの意味ないよ！」

　ステージを飛び降りて上を見上げる。

　やっぱり少しだけ足が痺れたが、そんなことはどうでもいい。

「私が聴いて欲しいのは帽子なんかじゃない！　私が聴いて欲しいのは……っ!!」

　天井に向かって私は、自分でも驚くくらいの声で叫んでいた。

　ライブハウスに響き渡る私の声。反響が反響。しかし声はしだいに小さくなり、消えていく。

　異変に気付いたのは、音が完全に消えたころ。

「……ロウ？」

　消えたのは、反響だけじゃ……

「ねぇロウ？　……ロウ？　ロウ!!」

　もう返事が返って来ないことはなんとなくわかっていた。だけど私はしばらくの間ロウの名前を呼んでいた。

　ホント、腹の立つヤツだ。とそう心の中で笑いながら。