傍にいる。

19.将来の夢。

「？
夕映？」

「…雅也くん。
何か、悩んでること…あるんじゃないですか…？」

「、え？」

「たとえば、…将来のこと…とか」

「！」

核心をつかれた、と言わんばかりに。

雅也の目は、一度見開かれた後…おもむろに伏されていく。

「…やっぱ、気づかれてたか」

「雅也くんのことなら、何でもお見通しなのですよ。
…だから、一人で悩んだり…抱え込んだりしないでくださ、…」

…、フワ…

不意、雅也の懐に引き寄せられて…強く抱き締められる形となる。

息も出来ないほど。

『愛しい』と、温もり越しに伝わる…。

「ごめん、夕映。
…ありがとう」

「お礼を言われるようなことなんて、してないです。
…私でよかったら、話してください」

「、あぁ…」

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「今まで、進路を全く考えてなかったワケじゃないが…そんなことは、どうでもよかったんだ。
どっか適当なとこに就職して、食い繋げればそれでよかった。
、でも」

「…『でも』…？」

その頃、二人は夕映の家にいた。

どこか店に入っても構わなかったのだが…あまりに意気消沈している雅也を気遣い、夕映が提案したのだった。

「…『でも』…」

『でも』。

ユカリや万里先輩、…そして、夕映の傍にいるためには…このままじゃダメなのだと、気づいてしまったから。

「…何でもねぇ」

『気にするな』と、乱暴に頭を撫でられて…夕映は、自然と言葉を飲み込む。