傍にいる。

19.将来の夢。

『バカ』、と、擦れたように囁かれた声色は…砂糖菓子のごとく、甘く。

耳元を悪戯にくすぐる…。

「ま、さやく…」

「…夕映…」

バンッッ！！

「あっれぇ、兄さんの靴発見！
兄さん、いるのー？！」

「「！！」」

盛大に扉が開かれた音についで、何とも騒がしい、聞き慣れた声。

二人の間に流れていた甘酸っぱい空気は帳消しにされ、一気に現実へ引き戻された。

「まさか、エロいことしてるんじゃないでしょーねっ？！
兄さん、まだ夜には早いわよぉぉお…！」

「「ッッ！！」」

みるみるうちに紅潮していく頬の熱を見られまいと、二人は背を向け合って。

…その数秒後、階段を勢い良く駆け上がってきたユカリが、

離れた位置に座っている二人を見るや否や、何ともつまらなさそうに『あれぇ？』と呟いたのは…言うまでもなく。

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あの後、夜ご飯をご馳走になってから帰宅した雅也は、小・中学校のアルバムを引き出していた。

卒業アルバムによくありがちなネタ、『将来の夢』。

昔の自分は、何を思っていたのか…。

「中学は…まともに書いてねェな。
…『暗闇』」

『何も、見えない』

その七文字が、いやに目を引いた。

…母さんに、強い恨みを抱いていた頃…か。

「そう考えると…、
夕映に逢うことがなかったら、自分はどうなってたのかなんて…想像したくもねぇな」

もしかしたら、…俺が母さんを…、って。