傍にいる。

01.冬間夕映。

「まぁ、ぶっちゃけると…お前は留年しそうな状況下にある」

「冒頭からぶっちゃけすぎだろーが…読者もビックリだ」

ガミ男は、『冬間』という名前の女の肩に手をのせて、俺にそうつげた。

…しかし…

この女、ネクタイの色が同じだから、同学年ってのはわかるが…
とても高校生にはみえない。

背は１５０センチあるかないか。
プラスして童顔。

…はたから見ると、小学生の肩を抱く、変態教師の図だ。

…ふと、冬間と目があう。

「……ッ！」

普通の女は、俺と目があうと、勢いよく目をそらす。

…なのに、冬間は…怖がる様子もみせず、小首をかしげながら、やわらかく笑ってみせた。

「……？」

…調子、狂う…

「まぁ、そういうワケだ。
不思議なことに、お前、テストの成績はいいからな。
進級テストをそれにするのもつまらん」

「…あ？」

去年の進級のときも、こんなやり取りはあった。

テストは毎回一番。
だが、出席日数があきらかに足りなく、進級テストをうけることになったのだが、…

「べつに、またテストで構わないぜ？
満点とってやるよ」

「まぁ、テストはモチロン受けてもらうが…
プラスして、二つ守ってもらおうか」

「…は？」

ガミ男は、気持ち悪いくらいの笑顔でつぶやくと、再度、冬間の肩をたたいてみせた。

「一つ、明日から、毎日出席すること。
一つ、どんな理由があろうとも、二度と問題をおこさないこと。

…どうだ、簡単だろう？」