傍にいる。

01.冬間夕映。

そうつぶやいて、寝返りをうった先に見えたのは…

『…入り口に、なにか寝そべってるな…。
しいて言えば、女みたいな……』

……女？

「、はァアッ？！」

雅也は、信じられない、といわんばかりに声をはり上げると、体勢を勢いよくそちらへ向ける。

目を何度もこすって、よく見てみたが、やはりアレは女にしか見えない。

「…冬間…？」

なにげなくもれた名前に、ジグソーパズルの１ピースが、カチリと音をたてて、ピッタリはまった。

「…何やってンだ？
アイツ。
しかも…転んだところ、何もねェし…」

いわゆる、『トジッ子』…というやつなのだろうか。

「、ったく…」

雅也は、しぶしぶと立ち上がると、夕映の元にゆっくりと歩みよる。

それに気づいてか、夕映が顔をあげた。

「、佐倉さん…っ！
…あ、あの、中庭に、佐倉さんの姿がみえて…
行こうとしましたら、何かに引っかかってしまったようでして…ッ」

「…教えてやる、引っかかってしまった『何か』とは、お前の足だ」

「へ…？
…お、お恥ずかしいです…」

頬をほのかに染めながら、少し恥ずかしげに笑う冬間。

…しかし…
さっきも思ったが、可愛いな…コイツ

……『可愛い』？

「ッ違ェよ！タコッ！！」

「へっ？！
…あ、す、すみませ…っ」

雅也は、全身にこみあげてくる羞恥を振りはらうように、顔を真っ赤にしながらどなった。

夕映は、反射的にあやまってしまう。