灰色の恋人

第一章｢たったひとつの選択肢｣

　俺は『あぁどうもありがとう』と言って、静かに青年の顔を見つめる。

　「いや、そのさっきアンタ、俺に『君も死んだの？』とかなんとかって言ってたろ？　……ってことは何？　アンタも向こうで死んだわけ？　ちなみに、俺はむこうで死んだ！　ドジなことに、バイクで事故っちまってよ。急いで病院に担ぎ込まれたけど、結局ダメだった。もう手遅れでしたってヤツさ」

　俺はそう言ってアハハハと軽く笑うと、近くにあった黒い長イスにドサッと乱暴に腰掛けた。そして、そっとその青年を見つめた。

　「で？　アンタは？　『君も死んだの？』ってことは、アンタも今日死んだんだろう？」

　「え？　あぁうん。そう。俺も死んだよ。今日。ちなみに俺はその……そうだな。“予期せぬ事故”ってところかな？」

　「 “予期せぬ事故”？」

　「うん。実は今日の朝、本を読みながら駅のプラットフォームを歩いてたら、誤って線路に落ちちゃってさ、そんで、ちょうどその時、ホームに入って来てた電車にそのまま跳ねられちゃった……みたいな？」

　「は？　電車に跳ねられた？　しかも本読んでて線路に落ちて？　は？　何だよそれ？　てか、バイクで事故って死んだ俺よりドジじゃん。え？　なのに……なんで、なんでそんなに笑ってられんだよ？　なぁ！」

　俺は、何故かニコニコと微笑みながら事故の真相を語る青年を見て、思わず『は？』と、声をあげた。何故、こんなにも哀れな死に方をしたはずの男が、こうやってのん気にニコニコと笑っていられるのか、俺にはどうしても理解することができなかったのだ。