◆あの世の国のアリス◆

◆Lost Memory.

「あー……くそっ。アリスのやつ、思いっきり殴りやがって……」

　俺はいま一人、街の中を歩いている。

　あのペペロンチーノ女が去った後、アリスがこの国のことについて訊ねてきたので、この国が死後の国であることと、俺たちは既に死んでいるということを話した。

　するとアリスは『一人にして欲しい』と言って、何故か俺にボディーブローを喰らわせた。突然、そんな話を聞かされてショックを受けたのだろうが、ボディーブローはないだろう。ボディーブローは。

　兎にも角にも、家を追い出され、再びただの暇人と化した俺は、行くあても無く、街をフラフラとさ迷っているというわけだ。

「はあ……これからどうするかなあ……」

　自然とため息が溢れる。

　とりあえずタイミングを見計らって家には戻るつもりだが、一体どのタイミングで戻ればいいのか解らない。自分、不器用な男ですから。

「おやおや、何かお困りの様子ですが……どうかされましたかな？」

　今の俺はそんなに、お困りオーラを発しているのか。大きな噴水のある広場のような場所で、ベンチに座る老人に声をかけられた。

「いや、少し暇を持て余しているだけだ」

　さらりとそれだけ言って去るつもりだったが、老人は、実は自分も暇なんだと笑い飛ばした後で、『暇潰しに老人の話し相手でもしてくれないか』と提案してきた。

　俺も特に断る理由がなかったので、『話を聞くのは構わないが、つまらない話だったらお断りだ』と一言お断りをしてから、老人の隣に腰かけた。

「はてさて、つまらない話はお断りと……では、一番身近な、ワタクシたち魂の話でも致しましょうか」

　老人は、ポツリポツリと語り出した。