◆あの世の国のアリス◆

◆Epilogue.

　
　あの老人の声だ――そう、思って振り向くと、果たしてその老人はいつの間にかそこにいた。

「あんた……なんでいるんだ？　地上に降りてきたら『国』には帰れないって、分かっているはずだろう？」

「ほっほっほ、物事には『例外』というものが存在するのですよ。ハクトさん」

　なぜ俺の名を？　それに……『例外』とはなんだ？

「もちろん。普通の魂であれば、地上へ降りたら最後。国に帰ることはできません。けれど一部の……魂を管理する役職の、更に上の役職――国そのものを管理する者には、例外的に、地上と国とを往き来する権限が与えられるのですよ」

「『国そのもの』？　あんた、一体……」

「はい、申し遅れました。ワタクシ、国の管理を全面的に任されております、七代め大天使こと、セバスチャンと申します。以後、お見知りおきを」

　なんだってえ！　――ジャムおじさんばりに叫んだ俺は、もうそこから先、開いた口が塞がらなくなってしまった。

「今回のあなたの行動！　見返りを求めない自己犠牲！　一人の少女を救うために走り回る姿はまさに愛！　そのものです！」

　いきなりテンションの上がる大天使サマ。ロリコンと言いたいのかこの野郎と突っ込みたかったが、いかんせん開いたまま口が塞がらないので言葉が出ない。

「そんなあなたを見込んでお願いがあります。どうでしょう、ワタクシの下で働いてはくれませんかな？」

　そこでようやく、口を塞ぐことに成功した俺は、一言、

「暇つぶしになるのなら……」

　とだけ、答えてやった。

　こうして俺は、恐れ多くも大天使サマ直属の部下として、国で働く権限を手に入れたのである。