みずきの場合

２月の恋

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｢あれ、寝ちゃったの？｣

｢みたいですね｣

遊佐(ゆさ)はビーフシチューの皿を手に苦笑いした。

カウンターに突っ伏して眠る彼女には覚えがある。
この店に若い女の子が一人で来るのは珍しいし、美味しそうにホットサンドにかぶりつく姿も印象的だった。

｢あ～降りだしたか｣

常連客の男はガラス越しに濡れる街並みを見て呟く。

｢そろそろ帰らないと、奥さん待ってるんでしょう？｣

｢……仕方ねぇ、帰るか｣

｢仕方なく｣などと言っているが、彼はものすごく愛妻家だ。

｢傘あります？｣

｢持たされたからな｣

男は千円札をカウンターに置くと、折り畳み傘を振りながら出ていった。

それから３０分もすると客は引きはじめ、９時を過ぎる頃にはテーブル席も空になった。

雨は激しさを増し、人通りもない。

(今日はもう店じまいかな……)

遊佐は『Closed』の札を掛け、看板の灯りを消すと、そっと扉を閉めた。

どうしようかとカウンターを振り返ると、肩からコートがずり落ちている。
掛け直そうとコートに手を伸ばした瞬間、黒い瞳がぱちりと開いて、至近距離で見つめ合ったまま遊佐は暫く動けなかった。