ＷＩＮの先

ルーレットの傷

この時、達也のプラスは100万前後をうろうろしていた。

そのチップを涼子の前に移動すると、
『合図したら、僕のベットするところに全部置いてくれる』

『えっ！』涼子は驚いた様子だが、
『わ、解った』
と、了承した。

藤原は例によって、小さい数字へ。
青年が賭け終え、御婦人もばらばらとチップをまいた。

達也は何もせずにチップをまとめている。

ディーラーが球を投げ入れた。

その瞬間。

達也は、1～9の小さな数字のサイドベットに、10万、20万、30万とチップを賭け始めた。

40万目を賭ようとした時、ディーラーがベットを手でさえぎろうとした。

『涼子❗行けっ』達也が叫んだ。

驚きながらも、準備万端の涼子は、
100万分のチップを、1～9のサイドベットへ押した。

かろうじて、達也の40万目もベット。
達也が、50万目を手にした時に

ディーラーが『ノーモアベット』
受け付けを拒否された。

『おおっ！兄ちゃん勝負やな』

藤原が声を賭ける。

上村は、自分のベットと相入れない達也のベットに顔をしかめる。

涼子は、胸に手をあて、球の行方を凝視している。

みんなが、固唾を飲む。

こんな時、則ち、誰かが大きな勝負をした瞬間。

カジノの時間は止まる。

周りの客やプレイヤーが、あたかもその勝負を自分自身のように集中する。

達也の140万のベットが、スクリーンに映され、分割画面が、球を追う。

球がスローダウンすると

涼子が達也にしがみついた。

綺麗にネイルケアされた、涼子の爪が、達也の腕に突き立てられた。

球がルーレットの側壁から、ダウンし始めた。

球の速度が低下すると、いよいよ全てが、スローモーションなる。

コン、コン、コン

規則的なバウンドを繰り返し、最終地点へと球が向かう。

（0か？）
一瞬、達也に不安がよぎる。

コンコンコン

球は一気に減速し、着地した。

誰より最初に涼子が反応した。
達也に立てた爪が力を増し
『た、達也っ❗』

『ああっ』
達也が、涼子の手に手を重ねた。

（0）の一つ手前。

『ナンバー2』

ディーラーの声が響く