君がくれた音色

Ⅳ．自業自得

泉が俺を「みんな」の中に引き込んで一週間ぐらい経つ。お互いの事もだいたいわかってきて、俺はもう四人の中に溶け込んでいた。下校も昼食もみんなとするようなった。

――ﾋﾟﾋﾟﾋﾟ…ﾋﾟﾋﾟﾋﾟ…ﾋﾟ…ｶﾞﾁｬ――

『ふわぁ…………ふぅ』

俺は大きなあくびをし、支度にかかる。

『ん……これでよしっ』

俺は軽い足取りで駅へと向かう。

(泉達と会ってからなんか学校が楽し……いやいやそんな………でも……うん、楽しいっ！)

今まで学校が楽しいと感じことは無かった。俺は自分が少しずつ変わって行くのを感じていた。

(癪だけど、泉のおかげか……………おっ)

俺は電車に乗ると、見覚えのあるアホ毛を見つけた。人が重なって見えないがあれは間違いなく泉だ。

(…後のおっさん泉にくっつき過ぎじゃないか？)

俺は直感した。すぐに近くへ行き、男の腕を掴んだ。

『おっさん…人のダチに何してんの？ま、とりあえず…………この人痴漢でーす！』

男は注目の的となり逃げられず、次の駅で駅員に連れていかれた。

『泉…大丈夫か？』

泉『うん…まったく…やんなっちゃうよ。人の体をベタベタと触ってきてさ。けいごくん、殴ってくやってもよかったのに』

『おいおい…殴るのは―――――』

気丈に振る舞う泉の体は少し震えているようだった。

『………』

俺は黙って泉の頭を撫でてやった。泉は不思議そうに見ている……

『……よしよし。怖かったんだよな…』

我慢していたものが溢れ出るように、泉は急に泣き出した。声は出さず、俺の制服に顔を押し当てて…

(あぁ、また泣かせちゃったか。…………今は泣いていてもみんなの前では笑ってるんだろうな……お前は強い子だよ)

『ほら、涙拭いて。学校行くぞ？』

『……うんっ』

俺たちは学校へと向かった。