Scapegoat

黒い影

そんなに幼い頃の記憶はなかったし、
物心ついてから命の危険を感じたこともない。

母親の話は、自分とは縁遠い世界の話に聞こえた。

確かなのは
リビングに飾られている写真の中で微笑む、
やたら爽やかでやたらハンサムな男性が父親なことだけだ。

「ママってさ…面食いだったんだね」

「はる香だって！龍介くん男前じゃない。
どことなく翔（かける）に似てるし。」

はる香の母親…薫（かおる）はそう言って笑った。

「違うよ！私は龍介の優しいとこが好きなの！」

そう言って頬を膨らませながら、はる香はどこかで感じていた。

自分が父親の影を追いかけていることを。

記憶の片隅に残る、幼い自分を抱き上げた父親の、ひだまりのような笑顔。

それが龍介の中にもあるような気がして、告白を受け入れたのだ。

事実龍介は優しく、はる香にとってひだまりのような存在となった。