over the spring breeze

　開いた窓から、風が優しく吹き込む。
　机の上に伏してうたた寝していた美波(みなみ)は、揺れた前髪に起こされて、ぼんやりと目をこすった。肩の上から何かがすべり落ちる。

「？」

　床に落ちたそれは、白いカーディガンだった。

「起きた？」

「流音、来てたんだ」

　これかけてくれたの流音(るね)？
　そんな風に聞かなくても、答えが分かる。それくらい、美波と流音の付き合いは長い。
　高校の時同じクラスだったことをきっかけに仲良くなって、当然のように同じ大学へ進学し、就職と同時に家族から独立。部屋こそ別々なものの、同じアパートの隣り同士で暮らしている。

　ぼんやりと窓の外へ視線を向ける流音の横顔を見つめながら、ふと、いつかの放課後を思い出した。

「カーディガンありがとね」

「うん」

　四月の空気は冷たい。
　床から拾い上げたカーディガンをそのまま羽織ると、美波は立ち上がって紅茶をいれ始めた。
　狭くて、物は多いけれど片付いた部屋の中に、アールグレイ独特の香りが漂う。

「飲むでしょ？」

「もらおうかな。……ね、美波」

「？」

　振返ると流音が美波を見つめていた。静かなまなざし。流音はいつもそうだ。いつも静かに、ただ落ち着いて、どこか寂しそうな顔をしている。

「私、恋人が出来たんだ」

「……。え」

　一度下に落とした視線を真っ直ぐこちらに向けて、ゆっくりと流音が言う。

「女の子なんだ」

「…そうなの？」

「うん」

　カーテンが風に揺れて、ふわり、と広がった。

(そうなんだ)

　驚きはしなかった。むしろ、どこかでやっぱりそうなんだと納得する。