一人鬼ごっこ

第十九章 葛藤

『椿を殺したくない……でも私、消えたくないの……椿が好き……』

「ちあっ……落ち着い――」

　俺が千秋に手を伸ばした瞬間――

『触らないでッ!!!』

　千秋は叫ぶ。

『見てよこの爪……こんなんじゃ私、椿に触れられない……椿を傷つけてしまうの』

　千秋の辛そうな顔は、ふくらはぎの痛みとは比べ物にならない程に痛くて。
　俺は、どうしようもなく無力で。
　伸ばしかけた手を、静かに下ろした。

『もう嫌っ!!　何で……こうなっちゃったの？　どうして？』

　俺は

『どうすればいいの……このままじゃ私、きっと椿を殺してしまう……この爪で』

　千秋が

『ごめんっ……椿……痛かったよね――』

　好きだ

「千秋!!!」

　長い爪？
　そんなの関係ない。
　鋭い爪が体に刺さろうとも、俺は千秋を抱き締める。

「痛いのは……千秋だろ？　千秋が一番痛がってる」

　案の定、俺の肩に千秋の爪が刺さる。

『つば……肩がっ』

　それでも俺は離さない。