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「昼間から職務を放棄して酒場で酒を飲み、夜は賭博に興じて軍の金に手を付ける。
酒代や女郎代、食事代に物資代は全部つけ。
ふざけるなよ。
お前の尻拭いに、ブレイロア卿は私財を投じたんだぞ」
ユリアの言葉に、男爵は自分の副官、ブレイロア卿エオル・シュルトを振り返る。
小さな街の領主でしかない彼は、同年の妻との間に遅くに授かった娘がいる。
倹約家であり節制に努めている彼の私財はそれなりの額だったが、それらは娘の結婚資金だった。
しかし、嘆く市民を見ていられず、妻と娘に話をすると快諾してくれたので、私財を切り崩して返済に当てていた。
が、その私財もすでにない。
使い果たしてしまったのだ。
それだけ、男爵が己の欲望に忠実過ぎたと言うことだ。
ブレイロア卿は瞳を閉じて、何も言わなかった。
だが、それは明らかにユリアの言葉を肯定していた。
顔を真っ赤にしている男爵の背中に、容赦のない言葉を浴びせかける。
「先代が泣くな。
相当な高齢だと言うのにな・・・。
それと、知っていたか？」
問い掛けに、ぎこちない動きで振り返る。
そこに、妖しく冷たい微笑みを浮かべるユリアがいた。
思わず息を呑み、１歩反射的に下がる。
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