闇忍(やみしのび)

第三話『片恋』(かたこい)

しばらくして、利吉も飛龍と一緒に天宮庵へと入って来た。
天翔「二人とも、ここで気が済むまで、休んでいってよいでござるよ…」
そう言うと、天翔は利吉とお菊に水を差し伸べた。

利吉「ありがとうございます」
お菊「…どうも」
二人はそれ以上、語る事なく、ひたすら水を飲み干していた…

飛龍「おい、お前たち…ここへ来たのは、訳ありだな？見る限り、手荷物がないって事は…、旅の者ではなさそうだが…それにその足と草鞋の切れ方、尋常じゃねぇな？」

利吉「…」
お菊「…」
若い男女は、二人揃って口を閉ざしたままだった…

天翔「大丈夫でござるよ。某は、ここで領民の悩みを聞いている陰陽師の天宮翔雲と申しまする。…何かあったのなら話…聞かせてくれませぬか？」

天翔は笑顔いっぱいに、優しくこう問いかけた。
利吉とお菊は、しばらく顔を見合わせてから、やっと利吉が重いその口を開いた…

利吉「実は…」
飛龍「実は…？」

利吉「実は私たち、逃げて来たんです…」
飛龍「逃げて来た？…そんで？」
天翔「もう飛龍殿！二人とも脅えているではありませぬか！…」
飛龍「ちっ…」
天翔「さぁ、話を続けて…」