ダブルスコア

あの夏の日

夕焼けの色が空にキレイに映っている。

みんなが帰り始めた公園では、一組の親子がキャッチボールをしていた。

「えぃっ！」

小さな子供が父親らしき男性に向かってボールを投げる。

「おっ！ナイスボールだぞ悠！これなら野球選手も夢じゃないなぁ」

父親は子供にボールを優しく投げ返した。

ボールを受け取った子供は「やったぁ！」と、とても嬉しそうにはしゃいでいる。

「さてと……そろそろ帰んないとな」

日はすでに暮れていた。

「えー……？じゃあ！また今度しようね！」

子供の無邪気な約束に父親はうつむいてしまう。

「……すまんな悠、父さんちょっと遠くに行ってしまう事になってしまってな」

父親は子供の顔を見ながら言った。

「お前たちに会いに来るのも今日で最後なんだ」

「じゃあ、もう会えないの……？」

父親は子供の不安な顔を吹き飛ばすように、大きな手で乱暴に頭を撫でて言う。

「そんな事はないぞ！悠がもっと大きくなって、もっとすごいボールを投げれるようになったら、父さんに会えるぞ！」

父親は笑顔だった。

「本当……？」

「本当だ！」

父親はまた乱暴に頭を撫でる。

「じゃあボク、もっと野球の練習してすごいボール投げれるようになる！」

子供の目は青空のように澄んでいた。

そして、熱い夏がやってくる。