契りの時代

第二章

久しぶりの外界……。
馬車の規則正しい、けれどうるさい車輪の音でさえ、何だか楽しい。

着慣れない重たい数枚重ねの着物がサラサラと鳴る。普段ならこんな服ヤだっ！って駄々をこねるところなんだけど、今は我慢できる自分に苦笑いだ。

あっ。コオリがこっち見たっ。視線を下にしてるから表情はよくわかんないけど、きっとあれは笑ってる。だって肩が震えてるもん。あっ、タナ先生となんか喋ってる。きっと私の悪口だ。

でも。まぁ良いか。だって久々の山の外。街中だ。馬車の小窓から見える人々は、着古した汚い服を着ている人もいれば、立派な服を着て偉そうに歩いている人もいる。

貧富の差は哀しいけれど、館とは違うんだなって実感できる。
善くも悪くも不公平な世界。

安定はなくても自分の意志で人生を自由に左右できる世界。

変化を意志で選べる世界なんだ……。

懐かしい、と感じてしまうのは感傷なのかな？

すでにこの世界とは別の場所で生きてしまった証。
ただの『ハチミツ』から。
『一月姫』としての生活が身についてしまった寂しさなのかな？

それでも。

それでも。

このワクワク感は治まらない。

心のどこかに開いてしまった穴からは寂しさと、そして同時に嬉しさも溢れ出してきて、笑顔になってしまう。体が自然に揺れてしまう。

止まらない。

ああ。やっぱり私はこの世界が好きだ。
この変化のある世界の中で暮らしたい。

当たり前の生活を。
護られるだけの存在よりも。
安定よりも自由を。
手に入れたい……。

館にいるときは、それは『運命』なんだと受け入れたつもりだったのに。

大好きなコオリとなら、ぬるま湯のような優しく変わらない生活も良いものだと、思っていたはずなのに……。

あまりの感情の変化にハチミツは驚きながらも、冷静に分析してる自分がいるのに気付いていた。

だって。私は本当に納得してない。コオリの考え方を――『暦神』が人々の幸せの形であるということを――理解はできていても納得はしてない。

自分の答えを。
心から納得して受け入れれるだけの強さを。

私は手に入れてない。

だから揺れる。
グラグラと揺れてしまうんだ。