闇想

三章

　闇を捕らえたつもりで
　……闇に、囚われる。

「……貴様を殺してやりたい」
　食事を持って部屋に入ると、開口一番そう言われた。
「……いきなり直球かつ激しいね、貴方は」
　恐怖よりも呆れが混じる驚きが先にきて、ついつい溜め息が零れる。
「そんな事を言って、いつも実行はしない」
　松明をくるくる回しながら、イシュカは持ってきた食事を机に置いた。
　アレイストはそれを一瞥しただけで、手をつけようとはせずに長椅子にもたれたまま。
　いつものけだるそうな態度。それは胸の呪詛によるもので、魔力を封じられた彼は、何をするにも億劫そうだった。
「いつものように、食べるまで出ていかないよ」
　悪戯っぽく笑って、彼女は彼の横に腰掛ける。かなり嫌そうな顔をされた。
「貴方、そういう顔をすると人間みたいだね」
　そう言うと、嫌そうな顔がもっと嫌そうになる。と、言うか険しくなった。ついでにじんわりと殺気が全身から滲み出る。
　また首絞められるかな、と距離を置こうとするが、意外にもすぐに殺気は消え、またまた意外にも彼は食事に手を伸ばし始めた。
　少し驚いたが、すぐに微笑んでその姿を眺める。
　今はこうして素直に食事を取ってくれるようになったが、前はそれ一つするにも苦労した。
　死にかけた体にも関わらず、以前の彼は全てを拒否していたから。
　食事はおろか、傷の手当てもさせずに、血膿が流れだす傷口。触るなと全身で拒絶して。
　何度殺されかけたか解らない。けれどそれでもイシュカは彼を生かそうとした。己の体を傷つけながら彼の体を手当てし、暴れる彼に無理矢理食事を口に押し込んだ。
　しかし、それが非力な人間の娘にできたほど、彼女にろくな抵抗もできないほど、彼は衰弱していたのだ。
　よく生き延びたな、とイシュカは心中で呟く。
　よく……生きてくれたな、と。
「……何を見ている」
　そんな回想をしながらみつめていると、アレイストはまた嫌そうな顔で睨みつけてきた。
　ふと現実に引き戻された彼女は、けれどそのまま彼を見詰めて可憐に笑う。
「貴方が綺麗だから」
　生きる物は美しい。
　だから。
　もう少し、後少しだけ、生きる意志を、その姿を。
　もう少しで、全てがうまくいくのだから。
　どうにか、したいんだ。
　……だから。