華は散るからこそに美しい

第二章

～三番隊隊舎～

隊舎に戻り執務室へと向かう。

部屋に入りあたりを見回す

そこには未処理の書類が積まれていた。

（そういえば・・・愛理がおった時はこんなんなかったなぁ・・・）

些細なことだが・・・いなくなって初めて分かること。

（愛理・・・どないしてしもたん？）

ふと窓の外に目を向ける。

そこにはギンの気持ちを無視するかのように

きらきらと輝く朝日が昇るところだった。

外は相変わらず騒々しい。

まだ見つかっていないのだから当たり前といえば当たり前だが。

（・・・行こ・・・愛理が待ってるわ・・・）

羽織りをなびかせ出ようとしたところに

『隊長！』

激しく戸が開き、そこには吉良の姿があった。

『なんや？』

『それが・・・その・・・』

言葉が詰まる。

不安が押し寄せる。

『柏木三席が・・・遺体で発見されました・・・』

遺体？

『イヅル？冗談はあかんなぁ～？笑えへんやんか』

『・・・』

吉良はただ無言で立ち尽くす。

ギンの顔から、笑顔が消えた。