此処にいる理由

「…あ、あの…朝日さん？」

「何」

朝日は顔を赤くしたまま、わたしを見下ろしている。

「あの～…何故、このような体勢になっているのでしょうか？」

朝日の迫力に圧されて、敬語になってしまう。

作った笑顔が引きつっているのが、自分でも判る。

「自業自得だろ。男が女より可愛いなんてことはねぇんだよ。判ったか？」

赤い顔のまま言っているのに、案外と迫力がある。

「え、ええと……ごめんなさい」

「…判れば良し!!」

わたしが謝ると、朝日はいつもみたいにニッコリと、満面の笑みを見せてくれた。

と、その時。

病室の扉が開いて、帰った筈の詩月が入って来た。

「しっ…詩月!?」

(また、このパターン!?)

必ずと言って良い程、いいところで邪魔が入ることに、わたしは内心ツッコミを入れてしまう。

(…って、そんなことより!!)

「え、えと、これはだな…っ!!」

「ち、違うの、詩月!!」

わたしたちが状況を説明しようとしているのに対し、詩月はあまり興味がないのか、静かにナイトテーブルに近付いていく。

「…？忘れ物…。ノックしても、返事くれなかったから……」

と、いつも持ち歩いているクマのぬいぐるみを持って、出て行った。

「…あれ…」

何も訊かれなかったことに、わたしも朝日も、顔を見合わせてホッと息を吐く。

……でも、甘かった。

「朝日兄、病院でふしだらなことしちゃダメだよ♪」

詩月と入れ替わるように、ドアの隙間から顔を覗かせて、太陽くんは笑顔でサラッと言う。

(……詩月についてきてたのね…)

わたしが呑気にもそんなことを考えていると、朝日は今まで赤かった顔を更に赤くして、太陽くんに怒鳴っていた。

「しねぇよっ!!」

「今、まさにしようとしてたじゃない」

「なっ…!!」

流石の朝日も言い返せないのか、言葉に詰まっている。

「…ていうか、詩月ちゃんにそういうの見せないでよね。いくら朝日兄でも、僕、何するか判らないよ？」

真っ黒な…中学生とはとても思えないような笑顔を残して、太陽くんは「じゃあね～」と顔を引っ込めた。

「おまっ…太陽!!」

朝日が叫んでも、太陽くんは既にいない。

「…教訓。太陽くんは腹黒い…」

「美月、俺アイツの兄貴だけど、否定してやれねぇ……」

「………」

「………」

わたしたちは、無言で顔を見合わせると。

プッと吹き出して、大笑いした。