此処にいる理由

美月の涙

「美月!!お前もなんとか言え!!」

朝日がわたしに助け船を求めてきたけれど。

わたしは特に何か言わなくても良いと思っていたので、聞き返してしまった。

「え？何で？」

「勘違いされてんだぞ!!お前、嫌じゃないのか!?」

「え、うん。別に？」

「なっ…!!」

朝日が不服そうにそう言った時、わたしはふと思ったことを呟く様に口に出してしまった。

「…前にも、こんなやりとり、あったな……」

「へ？」

聞こえたのか否か、それとも突然わたしが顔を伏せたからなのか、朝日が間抜けな声をだして顔を覗き込んできた。

「…美月？どした？」

朝日の優しい声。

心配そうな表情。

でもそれは、今のわたしにとっては、一番辛い。

「…何でもないよっ。大丈夫!!」

わたしは無理矢理笑顔を作って顔を上げる。

朝日以外の四人は、目を伏せたり悲しそうに顔を歪めたりしていて。

朝日はその四人の様子に、心配そうな顔でわたしを見つめてきた。

「……っ…ごめん、朝日…やっぱり、辛いよ……」

忘れられる。

それはその人の中から自分がいなくなるということ。

その人の中から、今まであった自分の存在が消えてしまうということ。

朝日に見つめられてそう実感した瞬間、わたしの中で今まで抑えていた感情が、枯れた筈の涙と一緒に、一気に溢れだした。