此処にいる理由

泣き止んでも、朝日はわたしを抱き締めたままでいてくれていた。

「…朝日」

「ん？」

「……大好き」

恥ずかしくて、それでも、言いたくて。

わたしは朝日の胸に顔をうずめながら、小さく呟いた。

「……俺も」

朝日もわたしと同じくらいの大きさの声で、耳元で囁いてくれる。

「…わたしも早く怪我を治して、退院しなくちゃ」

「だな。みんな待ってるし」

朝日は、とびっきりの笑顔を見せてくれる。

そして、小さな声でボソッと、付け足すように言った。

「…美月に毎日会えないなんて、俺、禁断症状出そうだし」

「え……っ!?」

「いやっ、その……!!」

朝日は聞こえないように言ったつもりだったようで、わたしがそう返すと、朝日は耳までボッと赤くなり、顔を背けた。

わたしまで、つられて顔が熱くなってしまう。

「～～っ!!な、何だよ、悪ぃかよ…!!」

「わ…わたしも…」

「へ？」

本気じゃないだろうけど、怒った顔をしていた朝日は、毒気を抜かれたような顔になる。

「わたしも、禁断症状…出るかも」

「え…」

わたしは、急に恥ずかしさが込みあげてきて、誤魔化すように叫んだ。

「か、南瓜祭!!」

「え…あ、そ、そうだ!!南瓜祭!!」

わたしたちが今更な照れ隠しで叫んでいると、病室のドアが開いて、看護師さんが入ってきた。

「如月さん。如月さんの怪我は、打ち身だけで大したことは無いそうなので、明後日で退院していいですよ。……あと、病院ではお静かに」

口早にそう言って、看護師さんはわたしの病室を出ていった。

わたしと朝日は、暫くポカン…と病室の閉められたドアを見つめて。

「ぷっ……!!」

「ははっ…!!」

また、大笑いした。