此処にいる理由

出会い

ガラッ

「はよ～っす！」

「よっ！朝日!!」

「ちすっ！」

「おはよ、朝日！」

ドアを開けて教室に入ると、次々にクラスメート達が挨拶をしてくる。

俺は慣れているけれど、美月はそうじゃなくて。

ビクッと、一瞬。

隣にいる美月の身体が小さく揺れたのを、俺は見逃さなかった。

「美月…大丈夫か？」

「………あ…」

美月の表情は、少し青くなっていた。

(まだ、ダメだったか…？)

美月に無理をさせているのは判っている。

けど、少し荒療治でも、強引だとしても。

(恨まれても良いから、学校の楽しさを思い出して欲しいんだ…)

「……おい、朝日。その子は？」

俺の様子を見兼ねてか、友達の郁美が近づいて来た。

「…ずっと休んでた、俺の隣の席の如月美月だ！」

俺はグイッと美月を前に押し出す。

「っ……お、おはようございます…」

美月は、少しビクつきながらも、俯かなかった。

しっかり前を向いて、緊張した様子で挨拶した美月を。

(…すっげぇ、可愛い…)

俺は、そんなことを考えながら、見つめていた。

「あぁ、おはよう。てか、何で敬語？」

「あ……それは…その…」

笑顔で返して、続けて質問する郁美の反応に、美月は少し戸惑っているようで。

我に返った俺は、慌てて口を挟む。

「あ、美月はさ、人見知り激しいんだよ」

そう言って、美月の一つにまとめられた髪をほどいた。

「あ、朝日!?何して…!!」

「慣れると、どこにでもいる普通の女子高生だ!!」

「わ、ホントだ～」

「わぁ～髪キレー！」

女子が次々と集まって来て、すぐに美月は囲まれる。

「え…あ、あの…っ？」

その状況に、戸惑う美月。

「お前ら、如月困ってんじゃん。ゆっくり慣れてってもらえよ」

いつの間にか俺の隣に来ていた、幼馴染みの修一が苦笑しながら言う。

「んじゃ、俺ももっと慣れてもらいに「お前はもういいだろ」

修一以外の、クラス全員の男子から待ったが入る。

「なっ…何でだよ!?」

「あんな可愛い子だぞ!!朝日にばっか美味しい思いさせて堪るか!!」

「修一、お前も!!モテんだから、たまには俺らにも美味しいとこ分けろ!!」

「朝日でも見張っとけ!!」

「おー」

流石にこれだけの人数を相手にするのは面倒だと思ったのか、修一は素直に俺の両脇に腕を挟んで羽交い締めにした。