Ｇａｉｎ Ｔｉｍｅ

嗜好・思考・至高

「かい摘まんで話すと」國枝知草が角砂糖をまた一つ珈琲に入れた。「その“ガルーダ”が仏教に入った時の名前を“迦楼羅（カルラ）”って言う訳さ」

「それと“焼け死ぬ”のになんの関係が？」

　國枝知草の説明を聞いても明日香には今一つピンと来ない。と、いうよりも知らない者への説明としては不十分である、と明日香は思った。

「“不動明王”知ってる？」

　カップの中身を掻き混ぜながら國枝が言った。明日香のことは見ない。

「それくらい知ってるよ！」明日香がむくれながら言った。「あの、背中が燃えている人でしょ？」

「そう、それ」國枝はカップからスプーンを抜き取ると明日香を指した。「その“不動明王”の背中の炎！あれが“迦楼羅炎”ってガルーダが吐き出す炎なんだ」

　國枝は得意げにニヤリッと笑う。
　彼が持つスプーンの先からは珈琲が滴り落ちて、研究室の硝子テープルに跡をつけた。

「まぁ、ようするに、なんで“椚カルラ”は“得意技の炎で焼け死んだ”か、ってとこだね。いっそ“椚不動”とかなら合点がいくんだけど」國枝はまた珈琲を掻き混ぜ始める。「ですよね？コジローセンセ？」

　急に振られて柊は少しだけ眉を上げる。

「よく、勉強してるじゃないか、國枝くん」柊は肩をすぼめる。「よく出来るのは解ったから、テーブル。拭いておいてね」

　言われて國枝がもう一度、スプーンを出す。

　そこから落ちた滴で、新しい跡がテーブルにできた。