オリハルコンって何ですか？

「何それ？美味しいの？」

「ま、勇介がどんな目に遭おうと、俺だけは絶対大丈夫って状況じゃないと、俺は動かないよ」
「ほんっとにお前は!!」

と声をあげて再び立ち上がろうとしたが、

「はぁ……、もういいや」

　俺はやっぱりイスから立ち上がるのを止めた。
　正直、安堵感と疲労感で、もうどうでもよくなっていたのだ。

「まぁ、そんなに怒らないでよ。これ、あげるからさ」

　そう言って、アーサーは再び謎の塊をこちらへ投げてよこした。

「おっと」

　それを俺は難なくキャッチ。
　手の中の塊は、相変わらず奇妙で綺麗な色を見せていた。

「いいのか？」
「目的のオリハルコンじゃないみたいだし、オリハルコンじゃないなら俺にとっては、単なる石だし」

　宝石でもなさそうだしと付け加えて、アーサーは苦笑いを一つ。

「そうか？じゃあ捨てるのも何か勿体無いし、お前がいらんなら預かっとく」

　そう答えながら、俺は謎の塊をジーンズのポケットにしまい込んだ。

「さて、と。じゃあ、片付けて帰りますか」
「やっとその気になったか……」

　アーサーが、机の上に放置されたガイガー・カウンターのコンセントを引き抜くのを見て、俺も床に放り出した箒に手を伸ばした……、

　その時だった。