オリハルコンって何ですか？

「何それ？美味しいの？」

「あぁ、あったあった」

　そういってアーサーが差し出したのは一本のゲームソフト。
　そのケースには、剣を持った少年とその仲間達らしき一行が、各々の武器を手に周囲を警戒している絵が描かれていた。

「何これ？ロープレ？」
「そう、RPG。いわゆるロープレ」

　俺の答えに対して満足げにアーサーは頷いた。

「悪いが、俺の専門はロボットアクションだ」
「そりゃあ大変だ!!RPGをやらないなんて、人生の十割損してるぞ!!」
「ロープレやってないってだけで、俺の人生全否定すんなっ!!」

　一応突っ込みだけ入れてから、俺は床の掃除を再開しようとして、ふとあることに気がついた。

「ところでそれ、熱くなかったのか？」

　つい先刻まで、ボコボコと沸騰していたフラスコの中にあったはずの塊を、アーサーは机に置くまでの間、確かにしっかと摘んでいた。
　しかし、熱がっている様子もなかったのだ。

「ふむ。確かに熱くなかったな」

　今頃気付いたのかよ。

「確かに熱くないのは奇妙だが、見た目通りの重さだし、どちらにしろオリハルコン精製は失敗だろうね」

　そう言ってアーサーは再び塊を手に取り、無造作にこちらへと放った。

「うわっと」　

　突然投げられた塊を、俺は慌ててキャッチする。
　確かに熱くない。

「確かに『伝説の金属～』なんて感じじゃないな。奇妙な色してるけど」