しあわせ

その頃、会津の城下町では、女達が主役となって激しい銃撃戦を繰り返していた。

男の殆んどが戦地に向かい、城を離れた為だ。

誰が死んだのかも確認する暇もなく、彼女達はひたすら新政府軍相手に闘った。

薙刀を扱う者、銃を扱う者、そして怪我人の手当てをする者、それぞれの役割を持って。

「みんな伏せて！弾に当たるわ！」

「久美ちゃん！あなたも…っ」

「私は構わない！当たる前に…当てる！！」

そして久美も例外なく、城を護る為に銃を取った。

城に近づいてくる敵兵を、百発百中の命中力で撃ち倒していく。

城に集まった女達は、そんな久美を頼りにして、怪我人の手当てに勤しんだ。

「太助…」

久美は緩む涙腺を必死に堪え、その目はひたすら敵を睨み付ける。

太助は無事だろうか。生きているだろうか。そんな思いばかりが胸を過った。

（本当は…分かってる…）

彼と交わした結婚の約束なんて、ただ気休めに過ぎないのだ。

戦争はそんなに甘いものではない。それこそ、親兄弟の生存すら確認出来ないほどに。

己の家族、愛する者の死を看取れた女性は、無に等しかった。

（それでも…）

頑張れる力が欲しかった。

生きていく力が欲しかった。

（あの時の…太助との約束があるから、私は今、闘える。皆を、護れるんだ）

望むなら、生きて太助と再会を果たしたい。それだけを胸に秘め、久美は次々と敵を討ち続けた。

一方、太助率いる班も、城に向かって進んでいた。

城の方角から煙が見えたからだ。

太助は激しく鳴る心臓を押さえつつ、少年達を率いて山道を駆けた。

（久美…！）

久美…久美久美久美ぃ！！

胸を襲う焦燥感に、太助は唇を強く噛み締める。

戦いの場において私情を挟むなどと、隊長補佐あるまじきことだった。

しかし止められない。

彼女に危機が迫っている。そう思ったら居ても立ってもいられなかった。