しあわせ

「太助ぇ！」

信じられなかった。

彼女が生きていて嬉しい。だが、単身でやって来るなんて自殺行為だ。

久美は、城から太助達の姿を捉えた為、慌てて降りてきたのだった。

「太助！みんなぁ！」

触れらるほど距離が縮んだ時、久美は勢い余って転びかける。

太助はすかさず彼女の身体を支え、そのまま強く抱き締めた。

「久美…」

そんな彼の背に、久美も腕をまわして抱きついた。

「……温かい…生きてるん…だな…」

「見れば分かるだろ」

「っ…わた…し…は、…もう…会えないかと…」

「……馬鹿が」

そう言って、より強く抱き締める太助。

「久美さん、よくご無事で！」

感極まった少年達も、久美に抱きついていった。

まるでその様子は、母親に甘える子供のようだ。

「みんなも…生きてて良かったよ…」

「久美さん…」

「聞いてくれみんな。まだ城には生き残ってる人達が大勢集まってる。お前達は早く城に帰って、みんなを護ってくれ」

「はい！」

少年達はパッと顔を輝かせると、最後の力を振り絞って城へと向かった。

「久美、お前も戻れ。また敵が来たみたいだ」

その場に残された太助は、同じく残った久美にそう言う。

しかし彼女は、頑なに動こうとしなかった。

「敵にあの子らを追わせる訳にはいかない。私もここで食い止める」

「な、何馬鹿言って…！」

「ねぇ太助…」

久美は銃を捨てると、側に落ちていた薙刀を拾い上げた。

「たくさん人が死んだんだ」

「………」

「それも、親の死に目、夫の死に目、息子や娘の死に目、それを見届けられなかった者達ばかりだ」

どんどん近づいてくる敵を見据えながら、久美は言葉を続けた。

「…太助、私達はとてつもなく幸せだと思わないか？こうして、また生きて会うことが出来た」

「久美…」

「それだけで…充分だ。私はもう…未練はない…」

そう言って微笑んだ彼女は本当に幸せそうで、太助の顔にも笑みが漏れた。

「いつもいつも勝手な女だな。結婚の約束はどうした」

刀を構えながら太助が言うと、

「お前が帰って来た時点で、私はすでに嫁になったんだ。よろしくな旦那様」

「はは、なんだソレ」

二人はお互いに笑い合った後、迫って来た敵を次々と迎え討った。

そして、敵も残り僅かというその時、太助の身体を一発の弾が貫いた。

彼の後ろにいた、久美をも巻き添えにして。