しあわせ

遅かれ早かれ、人は皆死んでゆく。

ただ、先に死ぬ者よりも、残された者の方が辛い思いをするだけだ。

だから俺は…

「久美…苦しいのなら…もう眠れ…」

お前より先に死んだりしない。

「お前が寝つくまで…」

取り残される悲しみを、お前に味あわせたくない。

「…俺が…見ていてやるから…」

これは、俺の最期のやせ我慢。

太助の言葉に安堵した久美は、彼に何かを伝えようと唇を動かした。

太助は顔を近づけて、彼女の言葉に耳を澄ます。

「…おやすみ…」

そう最後に呟いた彼女は、幸せそうな笑みを称えたまま息を引き取った。

ドサ…

久美が眠りについたと知ると同時に、太助は彼女に折り重なるようにして倒れた。

「……おや…すみ…久美…」

だんだんと遠のく意識の中、先ほどの久美の言葉が思い出された。

『私達はとてつもなく幸せだと思わないか？』

ああ…

本当だ…

俺達は幸せ者だな久美…

なんせ、愛する者と一緒に死んでゆけるのだから…

のちに見つかった二人の遺体は、本当に死んでいるのかも怪しいほど、幸せそうな笑みを浮かべていたという。

そして長きに渡った会津戦争は、これ以上犠牲者を出したくないという、容保の降参という形で幕を閉じたのだった。

幸せの形は人それぞれとはよく言ったもので、太助と久美は確かに幸せを手にしていた。

例えその幸せが、他人から見たら不幸と思えるものでも、彼らが満足しているのなら、それでいいのだろう。

そうこれは、二人の青年と少女の物語なのだからー…‥

あなたは今、幸せですか？

～完～